Nous voilà pour notre dernier wwoofing, le tout dernier de cette aventure chez les Kiwis. Et nous n'aurions pas pu mieux choisir. Nous voilà débarqués chez Keith et Heather, dans la petite bourgade de Patumahoe, près de Pukekohe. Le couple qui nous accueille, souriant, chaleureux, a 70 ans, 140 à eux deux,  une grande maison, des moutons, des vaches, de grandes terres, et un gros souci : Heather a la maladie de Parkinson à un stade assez avancé. 

Après 6 mois de bons et loyaux services, après quelques 10 000km sur les routes, après 3 mois de vie non-stop dedans, après quelques frayeurs et beaucoup de plaisir, Rusty nous quitte ce jour pour partir entre les mains de Jacques, mains qui devraient en prendre soin !

L'heure de notre dernier jour de liberté a sonné. En nous levant ce matin, nous savons qu'il nous faut en profiter. De nos 7 mois en Nouvelle-Zélande, nous attaquons nos dernières heures de route, de Woolies Bay à Wellsford. Le temps est gris, venteux, pluvieux. Plusieurs grottes sont inaccessibles car inondées, mais nous voulons tenter Waipu Cave....

Cape Reinga est le second cap le plus au Nord de la Nouvelle-Zélande. Et c’est le point le plus nordique accessible. Un phare, des rochers, un lever de soleil et la rencontre entre les eaux de la mer de Tasmanie et l’océan Pacifique dans un maelstrom majestueux…

Dans le Northland, vu le temps pourri, nous avons opté pour une visite dans le sens des aiguilles d’une montre, contraire à ce que la plupart des touristes font. Notre premier arrêt et pas des moindres a été dans une des dernières forets de kauris, à la découverte de ces géants préhistoriques feuillus.

Apres la visite de Wai-O-Tapu, nous nous sommes dirigés vers Paeroa pour trouver un coin ou dormir. Notre chance nous a conduits à passer la nuit à Karangahake Reserve. Au réveil, nous avons découvert que plusieurs balades partaient du parking, et, de fil en aiguille, de 30 minutes en une heure, nous avons passé trois heures à crapahuter dans la foret …

Nous nous sommes longuement tâtés (les mauvais esprits, sortez !) sur les dépenses à effectuer pour le fun. Jusqu'à maintenant, outre quelques films, quelques restos, nous avions toujours évité les attractions touristiques, trop chères. Et puis, à un mois de la fin, nous avons voulu en profiter intelligemment. Exit Hobbiton, bien trop cher ($78 pour une personne) et pas à la hauteur de notre fannerie du SDA. Bonjour Orakei Korako et … Wai-O-Tapu, geothermal wonderland !

Notre wwoofing fini, nous nous sommes aussitôt dirigés vers Napier. La baie d’Hawke, le soleil, le boulot… Enfin, ca c’était le plan A. Sur place, aucun endroit ou se garer pour la nuit gratuitement, pas de boulot malgré plusieurs coups de fil, et surtout, nous réalisons qu’il ne nous reste en gros qu’un seul mois et qu’il nous faut vendre le van en 5 semaines.

Apres trois mois non-stop dans le van, a bosser et voyager, il était temps de nous poser quelque part. Wellington nous a semblé un bon spot avant d’attaquer le reste de l’Ile du Nord, et c’est ainsi que nous avons débarqué chez Peter et Di…

Qui dit Ile du Nord dit aussi volcans … Et dit en plus Seigneur des Anneaux et Mordor. On ne pouvait pas louper une occasion comme celle-ci. Nous nous sommes ainsi rendus, après une nuit plutôt très froide a -2 degrés, au parc national du Mont Tongariro pour y faire une randonnée de 18km, très réputée…

Le Mont Taranaki, aussi appelé Mont Egmont, est un volcan endormi haut de 2518m. Il a créé la péninsule de Taranaki, anneau de terre autour de lui, avancée sur la mer. Il y a tout un tas de randonnées à faire, mais en cette saison, c’est assez limité. Le sommet est impraticable sauf matériel d’alpinisme, et la neige est basse. Nous nous sommes rabattus sur le Waingongoro Track, boucle de 6h réalisée en 4h.

Le premier jour, Wellington nous a fait fuir. Notre première ville depuis 5 mois (on ne compte pas Christchurch, plus village à cote de ca !), trop de monde, trop de voitures, de pollution, trop de parkings trop chers. Mais le second jour, nous nous sommes lancés … et nous avons aimé !

Sans prévenir, sans vraiment qu’on le veuille, la route nous a portés jusqu'à Picton, ville d’arrivées et de départs des ferrys pour l’Ile du Nord, ville ou il n’y a pas grand-chose a faire, ville ou nous avons pris une soudaine décision …

Rawhiti Cave se trouve au bout d’une rude montée d’une demi-heure. Pas très long, mais vraiment très raide. La récompense au bout du chemin est vraiment a tomber…

Avant de nous attaquer a la grande randonnée en elle-même, nous nous sommes échauffes pendant une petite heure aux Wainau Falls. Une ascension facile, des eaux splendides, une chute d’eau superbe, rien de tel pour démarrer une journée par 3 petits degrés le matin !

En route pour l’Abel Tasman Park. Nous avons pris le temps de nous arrêter et de faire une randonnée et une petite marche. Aorere Gold Fields est une rando vraiment sympa, avec de jolis points de vue, mais surtout, avec deux grottes dans lesquelles s’aventurer !

Farewell Spit, c’est le point le plus au Nord de l’Ile du Sud. C’est aussi un des plus grands bancs de sable du monde, avec une longueur totale de 25km. Les scientifiques pensent qu’il y a quelques milliers d’années, il reliait l’Ile du Sud à l’Ile du Nord, et que cela arrivera encore dans le futur.

Situé à Seddonville, ce chemin de randonnée tend à décourager au début, mais après une petite demi-heure de marche, le jeu en vaut la chandelle … Entre vestiges épiques, pont suspendu, gorge encaissée, torrent endiablé et foret luxuriante, le Charming Creek Walkway mérite son nom !

Westport est le principal port de la côte ouest, et une ancienne ville minière. Tout autour de la ville, plusieurs randonnées permettent de visiter les vestiges des exploitations de bois et de charbon. Encore une fois, un côté terre et un côté mer, un côté noir et un côté bleu …

Punakaiki, c’est un petit village qui ne paye pas de mine, avec un office de tourisme, deux cafés, un camping, un hôtel, un backpack et quelques petites maisons. Mais le paysage est à couper le souffle, coté océan comme coté terre.

Apres deux mois au même endroit, nous avions vraiment la bougeotte. Et nous avons enfin réussi à aller sur la cote ouest, nous qui en rêvions depuis un bon bout de temps ! Et nous n’avons pas été déçus !

Cela aura pris un mois et demi de dur labeur pour enfin pouvoir réparer Rusty … Et beaucoup de temps chez le garagiste. Au lieu des deux jours estimés, Rusty aura passé une semaine chez le mécano.

On récapitule ? Le compteur de vitesse défectueux, check. Réparé mercredi, pour la petite somme de $326, soit 196 euros.

Rusty est une super voiture, un van vraiment bien. Mais parfois, on en vient à se demander s'il ne veut pas nous pourrir le séjour.

Pourtant, tout avait bien commencé. On l'a chouchouté, lavé, vidangé, on lui a changé le filtre à huile et tout et tout.

Cela il y a deux mois. De suite, une odeur de cramé nous a suivi partout où l'on allait. Une semaine après, Rusty nous fumait dans la voiture. Ça nous a mis en rogne. En soulevant nos sièges (oui, dans ce modèle, l'engin se trouve sous nos charmants postérieurs), on s'est aperçu que le demeuré qui nous a fait la vidange avait mal replacé le joint en caoutchouc qui, de ce fait, fondait et commençait à prendre feu. Un mal vite réparé, l'odeur de cramé nous a quitté, remplacé par une douce odeur d'huile brûlée.

Waipara Hills s'est fini le samedi, et dès le dimanche, nous rempilions avec un nouveau boulot qui aura duré deux semaines : Dallington Downs.

Notre boulot : sauver le vignoble. 

En remerciement de notre boulot, nous avons eu une visite guidée du chai. Grosse déception numéro 1.

Ils sont loin nos châteaux viticoles. Tellement loin. Waipara Hills est née en 1997 de l'idée d'un Américain. La compagnie Mudhouse, cinquième de Nouvelle-Zélande l'a racheté en suivant. 

On n'est donc pas dans l'idée d'un château qui produit de la qualité, mais dans celui d'une compagnie viticole qui produit de la quantité.

L'argent qui ne fait que sortir, c'est pas bon. Il faut bien le faire rentrer de temps en temps. Il ne nous aura fallu que 5 minutes pour trouver ce boulot. En arrivant dans la vallée de Waipara, prise d'une inspiration soudaine, je me suis arrêtée à Waipara Hills, et j'ai demandé s'ils ne cherchaient pas des saisonniers pour les vendanges à venir. Après un rapide entretien avec Ben, un mec en or, nous avons été acceptés et avons commencé une semaine après.

Kaikoura, c'est la ville de la langouste, de la faune marine, du kayak de mer, des retrouvailles. 5 jours vraiment sympas, entre pluie et soleil mais toujours dans le frais, à dormir sur un parking en bord de mer avec lever de soleil tous les jours, ça donne du courage pour attaquer le boulot qui s'annonce !

C'est aussi la ville où nous avons vraiment fait connaissance avec Philippe, Charlelie et Katie. Et c'est la ville où deux soeurs et un beauf se sont rabibochés ...

Quand le 17 mars arrive, il n'y a pas que l'Irlande qui célèbre celui qui chassa les serpents hors de l'Eire ... Mettez 7 français et deux américains ensemble, lâchez les dans Christchurch et vous obtenez .... une soirée bizarre.

Mont Cook, c'est le nom d'un village. C'est aussi le nom de la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande. L'Aoraki, de son nom maori, culmine à 3754m d'altitude. Autant dire que pour s'y frotter, il faut être alpiniste et bien équipé. Nombreux sont ceux qui y sont morts, et dont les restes se trouvent encore dans les glaciers.

En route vers Mont Cook, nous nous sommes arrêtés aux Moeraki Boulders, qui sont sur tous les guides touristiques et qui ne sont ni plus ni moins que le résultat (surprenant) de l'érosion du sable et de l'eau sur des roches tendres.

Dunedin est une ville vraiment sympa, vivante, animée, et surtout : jeune !! Il n'y a pas beaucoup de monuments historiques à voir, mais ceux qu'il y a sont pas mal !

La Péninsule de l'Otago, c'est au-dessus des Catlins, du côté de Dunedin. C'est beau. C'est aussi très cher. Enfin, pas cher si vous ne faites que marcher. Beaucoup plus cher si vous voulez profiter des colonies d'albatros, ou de pingouins bleus, ou de phoques gris à pois verts. Les tarifs sont exhorbitants, et force est de constater qu'il faut se rabattre sur les randos et croiser les doigts pour voir un peu de faune sauvage !

Apres le wwoofing, nous avons essayé le HelpX. Ce qui est la même chose sous un nom différent. Nous avons pris contact avec une famille de kiwis fermiers près de Gore, et nous nous sommes rendus dans cette nouvelle famille : George, Bronnie, Ashley, Cassidy and Olivia Stevenson.

Avant d'attaquer un nouveau wwoofing, nous sommes allés à Bluff (rien à voir si ce n'est des panneaux ...), à Invercargill (passer une soirée avec ma soeur et sa clique), et, comme nous ne voulions pas aller sur Stewart Island pour cause de trop de sous qui auraient quitté notre compte en banque, nous sommes allés une dernière fois dans les Catlins.

La journée devait être ensoleillée, nous nous sommes pris par la main, avons démarré très tôt le matin pour faire une randonnée des plus spectaculaires. Gertrude Saddle, couloir d'avalanches (pas rassurant quand cela fait déjà une semaine qu'il neige !), a commencé dans la purée de pois ... A se demander si, comme pour Key Summit, on allait se prendre froid et tout sur la trombine.

Quand le soleil brille à Milford Sound, il faut en profiter à fond. Au programme, deuxième essai pour Key Summit, Earland Falls, the Chasm et une croisière sur le Milford Sound.

Milford Sound, on en rêvait depuis le début. Trop peut-être. Au final, on a été déçus. Trop de surenchère autour de ce lieu, trop de monde, aucun respect pour rien ni personne. Dommage, car l'environnement est sublime.

Milford Sound c'est une seule route de 120km de long, avec des campings tout le long, quelques belles randos, beaucoup de moins bien, des centaines de bus par jour, des centaines de vans. Des milliers de sandflies. Et beaucoup de pluie.

Nous avons choisi comme troisième endroit pour wwoofer le petit village de Tuatapere et the Green Machine. Tuatapere et ses saucisses connues partout dans le monde ... seulement par eux. The Green Machine, un environnement amical... seulement pour eux. 

Clifden Caves est un réseau souterrain à explorer si l'on se trouve dans le coin de Clifden ou Tuatapere. Vous êtes prêts à dépenser des sommes astronomiques pour voir des vers luisants et explorer une grotte ?

Faites-le gratuitement ici !!

Le Kepler Track, c'est une des grandes randonnées qu'offre la Nouvelle-Zélande. Trop chères pour beaucoup, il vaut parfois mieux n'en faire qu'un bout (ou les faire en entier sur une journée si l'on marche bien pour certaines d'entre elles). Pour le Kepler Track, 3h auront suffi pour faire les 4h affichées d'une portion du sentier.

Nous avons pour une fois deroge a la regle : nous n'avons pris aucune photo de Queenstown elle-meme. La ville est sympa, avec un superbe paysage, mais bien trop touristique. Tout y est au double du prix normal. Une bonne atmosphere... pour un temps ! 

Au lieu donc de photos de la ville, ce seront des photos d'une randonnee que nous avons faite au-dessus de Queenstown. Tres sympa, pas trop longue meme si elle etait un peu raide, elle nous a offert de superbes paysages !

Nous l'avons faite avec Martin et Sylvain, les deux francais rencontres a Robinwood. 

Un jour de beau temps et deux jours de pluie ... Un conseil si vous ne l'avez pas encore vu ? Le film American Hustle, avec Jennifer Lawrence entre autres, est vraiment super !

Encore une fois tres bref article sur Queenstown, qui n'offre aucun endroit gratuit pour poser le van. Il y a deux DOC dans les environs, bondes bien sur. Et si vous pensiez pouvoir faire une activite quelconque dans la capitale du sport, de l'aventure et du frisson... sauf si vous etiez pret a depenser au bas mot NZ$150 minimum, n'y pensez plus !

Nous sommes arrivés à notre second wwoofing le 23 janvier pour en partir en ce 11 février. Long wwoofing encore une fois, mais le lieu est merveilleux ! Une maison de rêve, des hôtes de rêve, des paysages de rêve ... Comme Jon et Ali se plaisent à le dire : nous étions au paradis des wwoofers !

Après avoir bossé le matin, nous sommes partis direction Arrowtown, superbe petit village, à l'origine fondé par des chercheurs d'or chinois. 

Nous y avons fait le Sawpit Gully Trail, courte balade de 2h30 qui offre une belle vue sur le lac Hayes ... Court, comme l'article, mais à recommander à quiconque voudrait une petite balade tranquille !

Le must est d'ensuite aller se boire une bonne pinte dans un des nombreux bars que compte le village.

Avec un peu de chance,  vous bénéficierez d'un live, et votre pinte descendra dans votre gosier en musique !

Et si vous voulez encore plus pousser la chance, tentez de trouver de l'or dans la rivière !

Apres trois jours de dur labeur, John nous a offert un autre cadeau : un road-trip de trois jours aux Catlins... 3h30 de route dans des paysages superbes, une dernière petite demi-heure dans le pays basque, sur une passe gravée qui descend vers la mer et là ... Des falaises magnifiques qui se jettent dans la mer, une eau turquoise mais un peu fraiche... Un campsite de rêve ... Que demander de plus ?

Il est une randonnée qui a charmé même les plus endurcis... Une randonnée qui mène de pâture en forêt, de torrent en cascade, de sable en glace ... Une randonnée qui amène au pied d'un des plus grands glaciers de Nouvelle-Zélande...

Les lapins sont ici une plaie. Ils sont partout, creusent des terriers dès qu'ils le peuvent et se reproduisent à vitesse grand V ... Il devient nécessaire de les réguler, ce que Jon, notre hôte de wwoofing, fait. 

Un lapin par-ci, deux lapins par là, c'est peu mais ça aide. Et au lieu de laisser perdre et pourrir la viande, nous nous sommes dit "autant en profiter".

Retour aux sources : nous avons épluché deux lapins !

Apres avoir quitté Robinwood, nous avons eu droit à deux jours de repos et deux nuits, nos premières, dans notre van. 

Notre second wwoofing étant à Queenstown, nous avons migré vers le sud, et nous nous sommes posés dans une aire réservée près du Lake McGregor pour la nuit. Au petit matin, Rusty nous a emmenés sur les rives du Lake Tekapo, immense lac glaciaire d'un bleu hypnotisant. Les fines particules de roches grignotées par l'ancien glacier sont toujours en suspension dans le lac, et la réflection des rayons solaires dessus donne aux eaux leur couleur turquoise époustouflante.

Il n'aura fallu qu'une semaine à Matt pour tester le système hospitalier neo-zelandais.

La faute à un gros tas de chardons, et à de l'essence qu'il a voulu allumer avec un briquet ... Quand on dit qu'il ne faut pas jouer avec le feu !

Un jour de repos tous ensemble et nous voilà partis à crapahuter sur la péninsule de Banks.

Créée par deux volcans, cette péninsule repose sur l'eau comme un petit joyau. Little River, Diamond Harbour, Littleton et, le plus beau, Akaroa. Autant de villages qui parsèment cette grande étendue toutefois peu peuplée, accidentée et magnifique.

N'ecoutez pas ceux qui vous diront qu'il y a de plus beaux endroits en Nouvelle - Zélande. Oui, il y en a, mais celui-ci vaut le détour. Alors si vous avez le temps, allez marcher sur ces terres volcaniques, allez flâner dans les ruelles d'Akaroa ...

Quand on veut voyager en Nouvelle - Zélande, on a le choix : le vélo (bof, trop de montées et de descentes !), le stop (sur certaines routes, bon courage, même si la gentillesse locale fait que ca marche où il y a du monde), le bus (trop de monde), la location de véhicule (trop cher), l'avion (qui inclut d'y joindre un des autres moyens)... 

Non... Si on veut voyager en Nouvelle - Zélande, découvrir le pays à fond, sortir des sentiers battus et pouvoir bosser en même temps sans dépenser la majorité de sa paye en logement, une seule solution : acheter un van.

Halswell, Canterbury, au sud de Christchurch. Nous voila arrivés à notre premier wwoofing, une ferme appelée Robinwood.

La première impression en arrivant de nos 17km de marche avec nos 20kg sur le dos ? "C'est quoi ce truc ?"...

Oui, parce que RobinWood, c'est surprenant au premier abord, au second et au troisième ! Sérieusement amochée après le tremblement de terre, c'est une ferme toute de bric et de broc qui s'offre à nous.

Prendre l'avion avec une intoxication alimentaire n'était pas l'idée du siècle, mais si j'écris aujourd'hui, c'est que j'ai survécu !

Le voyage a été très éprouvant. Le train est passé sans souci, et durant l'attente à l'aéroport, j'ai rencontré deux PVTistes vraiment sympas, Ben et Chloe. Les 8h d'attente sont passées vite et tant mieux.

Le départ de Paris direction Dubai s'est fait en A380, le géant des airs. Juste génial!

De très bonnes fêtes à ceux et celles qui nous lisent ! Que le vent vous porte loin cette année qui arrive ! (je prévois, je n'aurais pas accès à Internet le 1er janvier pour souhaiter tout ça !)

Le temps des derniers préparatifs est venu : Matt a réservé un avion pour nous deux le 1er janvier à 17h30 avec arrivée à Christchurch à 19h. Nous aurons bien mérité notre repos de deux nuits en auberge de jeunesse ! 

Et de deux visas ! Le mien en deux jours, celui  de Matt en 5 jours ! Et énorme avantage d'être américain : les USA et la Nouvelle-Zélande ont passé un accord qui permet aux Américains de demander le visa ... gratuitement ! Et une petite économie de 100€ ! 

Ca y est ! Un visa de fait, le suivant en chemin ! Demandé le 3 décembre, approuvé le 5 ! Rapidité exemplaire que cette administration... La France devrait s'en inspirer...

Pour autant que je vois pour tout ce qui est ouverture de compte bancaire, demande d'IRD (numéro de taxe) et autres, tout est simple et rapide. Un pays comme ça, ça existe ? Quand on voit tous les mélis-mélos qu'il faut supporter pour faire une démarche aussi simple qu'un permis international ici, ça laisse rêveur !

En route pour les billets d'avion !

Un petit boulot d'un mois ! Voui ! Après un peu de galère et beaucoup de discussions, les parents du charmant gamin m'embauchent comme serveuse dans leur restaurant ! 

Alors d'accord, après 5 ans d'études (même plus) dans le domaine de l'environnement, être serveuse, ça n'est pas la panacée. Mais quand on est dans le besoin, on ne crache sur rien et on ne snobe rien. On prend ce qui vient comme ça arrive, et on garde espoir ! 

Si l'envie vous prend de venir faire un tour vers Lacanau, arrêtez-vous pour le déjeûner !! Le nom du restaurant ? Demandez !

Alors oui, même si on n'arrive pas à trouver de boulot dans sa branche (quand on dit de 6 à 12 mois de galère avant de trouver son premier emploi...), hé bien il faut faire rentrer le blé, l'oseille, l'argent, les pépettes dans sa poche. Et quand on est entre octobre et décembre dans une station balnéaire, hé bien on en chie (pour parler poliment hein !).

Et donc il faut accepter tout ce qui vient. Je suis donc la baby-sitter d'un super môme de 4 ans (ET DEMI !) tous les vendredis soirs, samedis midis et samedis soir. Ca met du beurre dans les épinards !

Après 6 mois de stage non-rémunérés à l'Agence de Protection Environnementale aux USA, il s'agissait de renflouer le compte en banque qui avait sérieusement été malmené pendant mon séjour en prévision de notre séjour en Nouvelle-Zélande ... Première étape ? Travaux agricoles sur quelques jours ... Motivée pour les vendanges !

Le 1er novembre, c'est l'anniversaire du Lucile ... Un an de plus, plus que trois avant la trentaine (voui, faites le calcul bande de paresseux !), pas plus réjouissant que ça ! Mais le 1er novembre, c'est aussi le début du décompte avant le départ...